南米エクアドル付近からペルー沿岸にかけての広い海域で海面水温が平年に比べてより低い状態が続くラニーニャ現象は、同じ海域の温度が上昇するエルニーニョ現象とちょうど反対の現象です。新聞報道によると2005年の冬の寒波はこのラニーニャと深くかかわっているそうです。ところでラニーニャとはLa niña、つまりスペイン語で「女の子」の意味。「神の子キリスト」を意味するエルニーニョの反対現象を「anti-El Niño」などと呼んでは語感が悪い、と米国の海洋学者フィランダー（S. G. H. Philander）が1985年に提唱し、定着しました。