イギリスという言葉が使われるのは比較的最近のことで、幕末から明治ににスペイン語と同源同意のポルトガル語のinglês(スペイン語はinglés）「イングレス」（あるいはオランダ語のEngles)がなまってイギリス（またはエゲレス）になったもの。「イギリス人」「イングランド人」および「イギリスの」「イングランドの」、そして「英語」といった意味があります。なお、現代スペイン語ではイギリスはInglaterraです。

余談ですが、幕末における徳川幕府との開国に関する交渉の際には、猊利太尼亜（ブリタニア）と呼称されていたといいます。